Pablo Capanna nació en Florencia (Italia) en 1939, y desembarcó en Buenos Aires como inmigrante cuando tenía diez años. Pasó su adolescencia en Ramos Mejía, estudiando Comercial y dibujo de historietas por correo. Llegó a Perito mercantil pero nunca a historietista, porque desistió poco antes del examen final.
A la hora de elegir carrera pensó en ser psicólogo, pero cuando supo de qué se trataba, optó por Filosofía. Estudió en la Universidad de Buenos Aires, mientras trabajaba cn el Ferrocarril Belgrano, y en 1964 obtuvo su título de Profesor de Filosofía.
Sus primeras experiencias docentes las hizo como profesor polirrubro en la Escuela Técnica de Ford en Gral. Pacheco. Para entonces se había casado, tenía dos hijos y había echado raíces en José C. Paz.
El resto de su carrera la hizo como profesor universitario de la UTN, pero todas sus investigaciones las realizó de manera independiente e informal. Tras un breve paso por las universidades privadas se incorporó a la UTN de Buenos Aires, donde tuvo su cátedra de Integración Cultural desde 1967 a 2004. Pasó por casi todos los estamentos y sobrevivió a los gobiernos más caprichosos hasta jubilarse y dedicarse de lleno a los libros.
Entre 1971 y 2001 también integró el Consejo de Redacción de la revista Criterio. donde no sólo hizo crítica de libros y escribió editoriales; la benevolencia de sus colegas le permitió publicar trabajos que otros medios jamás hubieran publicado.
En los años ochenta también fue columnista en las recordadas revistas de Marcial Souto, El Péndulo y Minotauro, donde completó su aprendizaje como escritor. Más tarde, escribió circunstancialmente en Clarín, La Nación y El País de Montevideo. Durante quince años, entre 1998 a 2014, fue columnista del suplemento Futuro de Página 12, cuando lo dirigía Leonardo Moledo.
Desde hace 53 años sigue felizmente junto Graciela Carta, superando a duras penas la pérdida de sus hijos Daniel y David.